El objetivo del manual que tiene en sus manos es enfatizar la importancia continua de la ciencia de la ecología como guía de las relaciones humanas con la naturaleza. La sexta edición se ha reorganizado y actualizado para reflejar las investigaciones más recientes y sus resultados en este campo. La estructura y contenido de este texto se guían por dos factores importantes: el organismo como unidad fundamental en el estudio de la ecología y la serie de adaptaciones que permiten que el organismo sobreviva, crezca y se reproduzca bajo un conjunto de condiciones ambientales. Así, a lo largo del libro se explora un abanico de temas basándose en la investigación actual de varios campos de la ecología y ofreciendo ejemplos que permiten que el lector desarrolle una comprensión de la historia natural de las especies, ecosistemas específicos y el proceso básico de esta ciencia.