El autor explica fenómenos como el flujo de la energía y los ciclos de los nutrientes (agua, carbono, oxígeno, nitrógeno y minerales) para comprender el funcionamiento del planeta tierra. También aborda las complejas interacciones que se dan entre las cuatro esferas: biosfera, atmósfera, hidrosfera y litosfera. El autor examina además, los cambios ambientales y el desequilibrio ecológico que han provocado algunas actividades del hombre, así como el mal uso que éste ha hecho de los recursos naturales.