En pocas ocasiones, como en el momento actual, la educación ha tenido protagonismo. Por una y por otra parte, en efecto, aparecen personas que hablan y escriben de este tema con una actitud a la vez crítica, entusiasta e innovadora, rechazando cualquier tradición anterior para proponer siempre nuevos métodos y nuevas reformas.

Esta obra no pretende ser una voz más en este concierto de voces altisonantes. Ni propone elevar una nueva crítica a lo que se entiende que no son sino rémoras del pasado; ni tampoco presentar otra proclama innovadora. Su finalidad es bien distinta, su intención es analizar, desde una perspectiva sociológica, la situación educativa actual a partir de los distintos procesos que la configuran actualmente y también de aquellos otros que la han configurado a lo largo del tiempo. Para ello, se ha considerado preciso, primeramente, entender nuestra tradición educativa occidental premoderna, que ya nos resulta extraña, para contrastarla con aquella otra que se ha ido conformando durante la Época Moderna, y que nos ha llevado a comprender la educación de una manera particular y propia, aquella que hemos heredado, a pesar de que, paradójicamente, ya no queramos reconocernos en ninguna herencia. A analizar todos estos aspectos estará dedicada la primera y la segunda parte de esta obra. En la tercera, se describirán y analizarán los distintos procesos que conforman la realidad educativa actual, aquellos relacionados con las instituciones escolares, la familia y la juventud. Y también los vinculados al descrédito de la autoridad y su sustitución por otras formas de control. El libro concluye con una reflexión sobre los problemas y las contradicciones que enfrenta la educación actual, y la manera de abordarlos a la luz del análisis realizado a lo largo del mismo.